Reiservaring Jamaica door Petra

Voor een eiland dat velen kennen als een strandbestemming verbaast het u wellicht dat ik een roadtrip over het eiland maakte. Bedenk echter dat Jamaica net geen 250 kilometer breed is. De belangrijkste plaatsen om aan te leggen, liggen nooit meer dan twee uur rijden van elkaar vandaan. Rijd met me mee op een tocht vol watervallen, gezellige dorpen, gastvrije locals, Spaanse overheersing, UNESCO genoteerde natuur en natuurlijk het heerlijke strand. Let’s go man!

Als de avond valt
Negril heeft prachtige stranden, maar een ding maakt deze plaats uniek, Ricks café. Deze bar staat genoteerd in de top 10 van beste bars ter wereld. Eigenaar Richard begon op de kliffen van Negril in 1974 een kleine bar. Vandaag de dag is zijn uitspanning uitgegroeid tot de hotspot van het eiland, die u niet mag missen. Ik plof neer op een van de stoelen op het terras en nip van mijn drankje onder het genot van de klanten van een lokale reggae band. Wanneer de zonder onder begint te gaan, vangt het schouwspel aan. Jamaicaanse jongens maken spectaculaire sprongen van de hoge kliffen. Adembenemend.

Vanuit Negril word ik na een korte rit omringd door prachtige natuur. Het enige dat ik hoor is het geluid van exotische vogels en de stromende rivier. Ik zit namelijk op een vlot drijvend op Blackriver Bay. Wat een unieke activiteit.

Acht rivieren
Ocho Rios, ligt in het midden van de noordkust, en is de uitvalsbasis voor een excursie naar Dunns River Falls. Vanaf het strand klim ik onder begeleiding van een ervaren gids van plateau naar plateau op de 180 meter hoge waterval. Behendig leidt de gids me langs het vallende water. Naar boven klauterend op de gladde ondergrond zijn waterschoenen geen overbodige luxe. Bent u ze vergeten mee te nemen? Geen probleem, tussen de vele souvenirkraampjes is tevens een plek waar u deze benodigdheden verkrijgt. Na een verfrissende douche, trek ik een paar droge kleren aan en tour verder over het eiland.

Net als in de film
“Port Antonio is mooier dan elke vrouw die ik ooit zag,” zei acteur Errol Flynn zei ooit. Het is dan ook een betoverende plek, midden in de ongerepte, weelderige natuur, met haar rustige stranden. In de jaren tachtig waadde Brooke Shields hier door het water in de alom bekende Hollywood kaskraker The Blue Lagoon. in je geheugen. Vele films volgden om Port Antonio als filmset te gebruiken. Bekende – en minder bekende films – werden hier opgenomen. Titels als Clara’s Heart, Club Paradise, Cocktail en The Mighty Quinn hebben Port Antonio als decor.

Port Antonio is werkelijk een geheime tip voor wie grote waarde hecht aan een verblijf te midden van de natuur.

’s Ochtends hangt er een stevige mist, het geeft het landschap van de Blue Mountains een mystieke aanblik. Mijn auto brengt me in de hoofdstad Kingston maar ook naar de zuidkust. Treasure Beach is wat mij betreft het mooiste strand van het eiland. Lange hagelwitte stranden, zo ver het oog reikt.  Ga op ontdekking op Jamaica, yah mon.