Reisverslag Zuid-Afrika

”Het prachtige Zuid-Afrika is een land van zowel uitgestrekte woestijnen, imposante bergen maar ook glooiende wijngaarden. De mix van Afrikaanse cultuur, overweldigende landschappen en wildlife gaan hand in hand met westerse voorzieningen, luxe en infrastructuur. Juist omdat Zuid-Afrika zo groot en gevarieerd is, besloot Stella zich op één gebied te concentreren. In tien dagen tijd ontdekte ze het Krugerpark en omgeving. Reist u mee?

Krugerpark
Het Krugerpark, gelegen in het noordoosten van Zuid-Afrika op de grens met Zimbabwe en Mozambique, is wellicht het bekendste wildpark in Afrika. Niet verwonderlijk dat het jaarlijks een groot aantal toeristen trekt. Met een oppervlakte van ongeveer 20.000 km² biedt het park plaats aan 25 omheinde kampen. Ik sliep bij een park van een Nederlandse eigenaar in een zogeheten rondavel te midden van het groen.

Volle dag op safari
Voor de full day safari moet ik vroeg uit de veren. Stipt zes uur ’s ochtends gaat ons groepje van zes Nederlanders op pad. “Verwacht niets, alles wat u vandaag ziet, is meegenomen,” zegt onze gids. “Het is geen Burgers Zoo, waar de beesten op de bezoekers wachten.” Ik heb geluk, direct zie ik op vier meter afstand olifanten. Wat verder weg, ik schat op zo’n zes meter, ligt een leeuw ongestoord aan een karkas te knabbelen. Naast giraffen, buffels en heel veel zebra’s, laat ander wild zich vandaag niet zien.

Op de pedalen
De wekker rinkelt een uur eerder. Om 05.00 uur vangt een nieuwe dag aan in het Krugerpark. Twee rangers met volle rugzakken met ontbijt en flessen water staan al gereed voor het vertrek van een safari per mountainbike. In complete stilte aanschouw ik de zonsopgang. Betoverend mooi! Aan alles merk ik dat de rangers opgegroeid zijn in en met de natuur. Zelfs aan de afdruk van een olifantspoot kunnen ze zeggen hoe oud het beest is.

Uitstapje naar Phalaborwa
Ik verwachtte een klein dorp, maar wat had ik het mis. In een auto met privéchauffeur bezoek ik op zondagochtend Phalaborwa, een plaats nabij het Krugerpark. Geen klein dorp, maar een grote plaats met dito supermarkt en een winkelcentrum met – voor ons – lage prijzen.

De auto rijdt langs de townships met de zogeheten Mandela huizen. Degelijke fatsoenlijke woningen. Huizen die door de bewoners niet zo maar verkocht mogen worden. Wanneer ik uit een kerk muziek hoor, vraag ik de chauffeur te stoppen. Nieuwsgierig betreed ik het gebouw en geniet er van de muzikale dienst.

Out of Africa
Alvorens ik verder reis naar een andere lodge binnen het wildpark, maak ik een bootsafari. Helaas is het bewolkt en zie ik behalve buffels en nijlpaarden niet veel andere beesten.

De Jeep rijdt over een ‘weg’ vol keien en opwaaiend stof naar mijn tweede onderkomen van deze trip. Slechts vijf rondavels staan er klaar. Geen televisie, geen telefoon, geen internet. Niets. Heerlijk! Terwijl de olifanten vlak voor de huisjes langs lopen, geniet ik van mijn ‘out-of-africa gevoel’.

De eigenaar geeft zijn gasten de keuze; 06.00 uur of 19.00 uur op safari te gaan. Wie niet meegaat, maakt gebruik van het zwembad. Steevast steekt men ’s middags het vuur van de braai aan zodat ’s avonds iedereen smult.

Omdat ik in de zomermaanden reisde was het niet druk. Ik heb veel gezien, maar trotseerde ook temperaturen van 38 graden. Toch had ik deze trip voor geen goud willen missen. Wanneer gaat u Afrika ontdekken?”